A tensão arterial elevada é responsável por milhões de mortes em todo o mundo devido às suas consequências. Trata-se de uma “ameaça silenciosa” pois na maioria dos casos não provoca qualquer sintoma e as manifestações surgem apenas numa fase tardia, em que já existem complicações. Algumas das principais complicações são as doenças cardiovasculares, os acidentes vasculares cerebrais, a doença renal crónica e as demências. Sabe-se também que em Portugal existem mais de 40% de hipertensos.
A importância do rasteio e da identificação da hipertensão arterial na população em geral é importante para forma prevenir e evitar tais consequências. É necessário adotar estilos de vida saudáveis e realizar acompanhamento médico.
Mesmo na ausência de sintomas o acompanhamento médico é recomendável. Assim é possível atuar na identificação de fatores de risco associados como como o colesterol elevado, o excesso de peso, a diabetes e a pré-diabetes ou o tabagismo.
A auto-medição é mais fidedigna na avaliação do controlo da tensão arterial. A tensão arterial deve ser avaliada em ambiente calmo, com a pessoa sentada e após 5 minutos de descanso.
Deve-se evitar tomar café, fumar ou praticar exercício físico nos 30 minutos antes de cada leitura. Os valores normais de pressão arterial, seguindo estas regras, devem ser inferiores a 135mmHg de pressão sistólica (“máxima”) e inferiores a 85mmHg de pressão diastólica (“mínima”), considerando-se a média de todas as medições. Valores superiores aos normais devem sugerir aconselhamento médico.
A adoção de estilos de vida saudável é uma das estratégias com maior impacto na prevenção da doença cardiovascular. Também são importantes os cuidados com a alimentação, a restrição do sal, o consumo regular de legumes, frutas frescas, produtos com baixo teor de gordura, a obesidade, assim como a moderação no consumo de álcool e do tabaco, sedentarismo e o stresse.
O diagnóstico precoce e o controlo adequado da doença são fundamentais para evitar as complicações graves da hipertensão arterial.
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